Los pochtecas mexihcas

Hoy describiré a esos comerciantes antiguos que se movían a lo largo y ancho de mesoamerica; eran fundamental para que los productos y lujos llegaran a los lugares mas reconditos de México y más allá de sus limites.

Los comerciantes viajeros, pochtecas, vivían en sus propios distritos o calpulli (Pochtlán era uno); los derechos de gremio pasaban de padre a hijo; ellos no pagaban impuestos; tenían sus propios dioses y antes de partir a prolongados viajes, invocaban la protección de Zacazontli el protector de los caminos y los viajeros, y no estaban sujetos a los tribunales ordinarios legales.

Por todo esto y otras cosas más se les puede llamar como los príncipes mercaderes

En la ciudad, manufacturaban tela de algodón, mantos de pieles de conejo, espejos de obsidiana y de cobre, cosméticos (una tintura de cochinilla con grasa) para pintarse la cara, hierbas medicinales y pastas de flores, como base para perfumes. La sal, que extraían del lago y otros artículos bastantes ligeros, también estaban en la lista.

A cambio de estas cosas, tanto las clases directivas como el hombre común deseaban de las tierras cálidas algodón, plumas, piedras preciosas, chocolate y hule.

Los pochtecas eran abastecedores de lujos. En el Nuevo Mundo, los aztecas anhelaban el chocolate y las plumas, jade, esmeraldas y polvo de oro. En este mundo, los pochtecas eran los alquimistas que convertían los metales básicos de las necesidades en el oro de los lujos.

El comercio era un monopolio controlado por ellos. Reunían portadores que fueran capaces de portar hasta veintisiete kilos en sus espaldas y su caravana humana partía. En las regiones donde no eran completamente seguras las condiciones, eran acompañados por guerreros aztecas.  Si uno de ellos moría en tierras lejanas, se le rendían los mismos honores que aun guerrero muerto en combate.

Con frecuencia, los pochtecas eran acusados de ser guerreros disfrazados, que extraían información relativa a las debilidades y las fuerzas de las tribus que estaban fuera del palio de la dominación de los aztecas. No parece haber evidencias directa de esto, pero con frecuencia seguía una conquista a sus incursiones comerciales, los otros pueblos los recibían suspicazmente cuando llevaban regalos.

*Los Aztecas, hombre y tribu del autor Victor Wolfgang Von Hagen, México 1964
13° reimpresión. Páginas 194-196